كان الناس في الماضي يتعاملون بالذهب في صورة دنانير والفضة في صورة دراهم، ولم تُعرف الأوراق النقدية، التي يستعملها الناس الآن، وسمي الذهب والفضة بالأثمان لأنها هي أثمان السلع.